在天然气和燃料行业发展和机遇的关键时刻，德克萨斯农工大学迈出了重要一步，在其卡塔尔校区建立了前沿创新、研究、学习和合作的重要新家园。
跨越两大洲和多个学科，卡塔尔校区的新天然气和燃料研究中心(GFRC)有潜力成为全球天然气生产、运输和加工相关新技术的权威知识库和领先摇篮。
GFRC是德克萨斯A&M工程实验站(TEES)的一部分，TEES是德克萨斯州的一个工程研究机构，也是德克萨斯A&M大学系统的成员。
“天然气和燃料研究中心有一个独特的机会，可以领导天然气勘探、生产、处理和加工方面的多学科创新研究活动，以支持卡塔尔这个世界天然气之都，以及德克萨斯州这个世界能源领导者，”该中心主任、化学工程项目副教授尼米尔·埃尔巴希尔博士说。
该中心的主要目标是培训高技能的工程师和技术人员，并为工业界和政府机构提供研究和服务，以了解天然气作为一种快速增长的清洁能源的潜力和用途。卡塔尔是该中心的自然目的地，因为它拥有地球上一些最重要的天然气资源，包括世界上最大的液化天然气和气液化工厂，以及除增值化学品和超清洁燃料外，更清洁能源的综合供应链。GFRC将与卡塔尔和美国的研究机构、行业和政府机构建立紧密联系。
该中心的联合主任Ioannis Economou博士解释说，该中心将立即专注于几个研究领域，包括新的天然气勘探和生产技术，用于天然气转化的新型催化剂和材料，与碳氢化合物处理相关的新工艺，以及用于性能预测和工艺设计的新材料和数学模型。
Economou说:“我非常有信心，我在这些领域的同事都是世界级的科学家和工程师，他们的研究将对当地、地区和全球石油和天然气工业界产生巨大的影响。”
2014年3月，GFRC在德州农工大学卡塔尔天然气和燃料研究计划(GFRI)期间推出，并在德克萨斯州蒙哥马利举行了为期两天的天然气货币化研讨会。该研讨会由美国国家科学基金会(NSF)、卡塔尔德州农工大学和全球能源公司卡塔尔壳牌公司和沙索公司赞助。该中心将没有自己的建筑，但将使用位于多哈的德州农工大学工程大楼的现有设施和位于德克萨斯州大学城的现有设施。该中心最初阶段的目标是将能源领域的利益相关者聚集在一起，共同致力于共同感兴趣的项目，并利用现有的基础设施。在第一阶段，资金将用于支持研究生和博士后等研究人员，并升级研究设备。
伊科诺穆说:“两个校区的教师都非常支持我。
学院成员参与了中心建立的各个阶段，包括确定优先研究领域，以及积极寻求行业资助。伊科诺穆补充说，这种接触将在未来几个月继续并进一步加强，因为该中心的力量在于其合作教师的贡献。学院站和卡塔尔校区的22名教职员工的直接参与将为学生提供一个极好的机会，不仅可以与新同事一起工作，还可以从两个校区的基础设施中受益。
Elbashir说:“我相信这将大大提高任何学生的就业机会，他们有机会在这样一个重要的中心与来自世界领先的企业和政府机构的专业人士一起做研究。
“该中心将为我们的学生提供参与与他们未来职业直接相关的激动人心的研究项目的机会。通过努力解决现实生活中的问题，他们将获得化工，石油和工艺工程的基础知识，并深刻理解如何应用这些知识来解决一些最具挑战性的工程问题。与此同时，他们将有机会见到来自行业的技术领导者，这些人可能是他们未来的潜在雇主。”
在全球急于开发新能源技术的这一重要时刻，建立该中心的时机变得非常重要。
“美国页岩气行业的增长将在未来十年带来超过1000亿美元的投资，”该中心董事总经理、德克萨斯农工大学阿蒂麦克费林化学工程系麦克费林教授马哈茂德·艾尔-哈瓦吉博士说。因此，在这样一个关键时刻，让位于卡塔尔的德克萨斯农工大学和College Station大学为油气行业提供领导、研究、教育和推广服务是非常有利的。”
来自大学城哈罗德万斯石油工程系的Peter Valkó教授和GFRC的一名教员同意这一观点，并认为该中心具有广阔的潜力。
“GFRC横跨两大洲和多个学科，有潜力成为与天然气生产、运输和加工相关的新技术的最终知识库和摇篮。”
随着页岩气时代的到来，德克萨斯农工大学在卡塔尔开展这样一项重要举措的时机已经到来。
伊科诺穆说:“在石油时代，德克萨斯州，特别是德克萨斯农工大学在引领世界方面发挥了关键作用。”“现在，在页岩气时代发挥同样主导作用的机会已经到来。”