德克萨斯农工大学工业与系统工程系助理教授Thomas Ferris博士为国家治疗制造中心(NCTM)开发了一个新的为期两天的课程，该课程研究了人为错误对生物制造系统操作安全和质量的影响。本课程将实践良好的人为因素理论和方法应用于新兴和不断发展的生物制造领域。费里斯的课程在该领域是独一无二的，因为它结合了生物制造系统、人类认知、人类错误分析和系统设计等主题。
人为错误可以被描述为“系统故障”，其中人为活动导致了意想不到的系统结果。当人们在不同的认知或行为“模式”下操作时，往往会出现不同类型的错误。例如，一个人在执行训练有素、高度“自动化”的任务时，往往很少有意识地参与这些活动，错误是由注意力集中失败引起的。
当人们遇到一组相对陌生的环境时，他们会有意识地投入到任务中去，而不是投入到实践良好的活动中去，错误往往更多地表现在采取哪些行动或如何执行这些行动的决定上，而不是在执行所选择的行动时出现失败。
“生物制造系统中的人为错误和弹性”教授学生如何在错误发生时识别和分析错误，并识别可能增加错误最终发生可能性的系统设计组件。学生学习认知功能，如注意力、记忆和感知，以及这些功能的故障是如何导致错误的。
就像教德州农工大学工程系的学生一样，费里斯希望学生在这门课程中获得可以直接应用于生物制造工作场所的知识和技能，同时也能培养他们对日常生活中人类认知工作的兴趣。
费里斯说:“我的教学理念是启发学生不仅要认识到问题(错误)是什么，还要认识到它们是如何作为人类基本倾向的结果出现的。因为我认为，当学生试图解决问题时，这对他们有很大帮助。”“我还发现，人类认知的基础科学，在熟悉的环境中通过常见的例子来说明，对很多人来说都很有趣，当然对我来说也是如此。此外，更深入地了解人们，包括学生学习者自己，在日常情况下如何思考和行动，在许多类型的社会互动中都是有利的。”
该课程还教授如何设计一个系统，首先承认错误是不可避免的，从而对人为错误具有“弹性”。“防错是一种幻想，”费里斯说。“只要有人参与系统的设计或操作，就会出现错误的来源。”Ferris并没有识别出生物制造系统中每一种可能的错误表达方式，并设计安全系统以降低每个个体错误的可能性，而是支持建立弹性系统的方法，该方法假设人为错误将是自然发生的，并将安全设计重点放在容忍人为错误的方法上，削弱其后果，并防止可能导致灾难性系统故障的一连串错误。
NCTM的助理主任Jenny Ligon说:“我们从参与者那里得到了积极的反馈，他们大多数来自合同生物制造组织。”“他们很高兴能够实施他们所学到的弹性工程工具，以减轻甚至消除自动化制造系统中的人为错误。”
Ferris说，他希望在新兴的生物制造领域成为人为因素科学和实践的先驱，并希望对该领域当前和有抱负的从业者以及生物加工领域的科学家和研究人员的生物制造操作产生积极影响。他也很高兴能将通过与生物制造行业成员的互动而获得的领域知识带回德克萨斯A&M学生的课堂上，提供一套新的现实案例研究和轶事，以说明他所教授的构建更强大、更有弹性的系统和管理人为错误的概念、工具和技术。
NCTM是德州农工大学和德州农工大学工程实验站(TEES)的联合中心。