工程不仅仅是在实验室工作和解方程，德州农工大学机械工程系的实践教授吉姆·唐纳(Jim Donnell)正致力于通过创业来教育和拓宽工科学生的视野。
“我非常迫切地想解开工科学生对商业的神秘面纱。(词汇)有所不同，但真的没有他们担心的那么难，”唐纳说。“这门课程可以帮助他们突破这一障碍，帮助他们更好地理解目前可能无法理解的概念。”
唐纳说，企业家精神是一个宽泛而模糊的术语，许多人将其狭隘地定义为只适用于那些有兴趣创办自己公司的人。对他来说，这个词的含义远不止于此。
“我希望你们学习商业的基本概念，因为这些概念，加上企业家精神，可以让你与同龄人区别开来。从这个地方出来的工程师，无论是机械、工业、化学、石油还是其他领域的工程师，他们都是了不起的工程师。”“每个人都知道他们可以做这项工作。如果我们能在他们令人难以置信的工程教育之外，加上一点创业经验，这将使他们在职业生涯中受益。”
2014年，唐纳被要求开发并引入有关创业的课程，并计划启动机械工程课程，如果该课程受到欢迎，就可以提升到大学水平。但一开始我有些犹豫。
“(当时的想法是)‘我们是机械工程，我们教热学，我们教流体，我们教静力学，我们教热传导……你说的是什么，企业家精神?’”唐纳说。“这是外国的事。因此，Andreas Polycarpou博士和我在技术层面上开发了这门课程，注入了一些内容，使其有资格成为学生更感兴趣的技术选修课。”
唐纳说，从那以后，他听到许多学生评论说，这门课是他们在德州农工大学上过的最重要的课程之一。他认为，这不是课程内容的问题，而是学生被要求用不舒服的材料挑战自己，然后他们就能掌握这些材料，并获得成就感。
唐纳希望利用这门课程来调整学生目前的技能，让他们发挥自己没有意识到的才能。该项目的一个主要部分是团队项目，学生们提出自己的产品创意，并制定详细的商业计划，包括五年的财务预测。然后，这些提案在学期末以私募股权宣传的形式提交给一个行业评委小组。
唐纳说:“它为他们开发和完善了他们不知道自己拥有的技能，即表达技能。”“这门课最重要的一点是，每个人在离开时都带着自信，因为他们在自己的舒适区之外的事情上付出了极大的努力，然后他们完成了一些他们认为自己做不到的事情。”
1982年，唐纳毕业于德州农工大学，获得机械工程学士学位，之后又毕业于哈佛商学院高级管理课程。他的职业生涯始于德士古和天然气清算所(Dynegy的前身)，后来担任杜克能源北美公司、Synenco能源公司、Poseidon水有限责任公司和RSH能源有限责任公司的首席执行官。
“我所知道的大部分商业知识都是在工作中学到的。我一直对事物的运作有一种永不满足的好奇心，不仅仅是技术上的，还有公司如何赚钱。”“我有幸拥有相当丰富的职业经历，但也非常专注于精力。我一开始是技术人员，但很快就开始向更纯粹的业务领导角色过渡。”
他还担任多个非营利机构的董事会成员，并曾担任梅斯商学院(Mays Business School)和德克萨斯农工大学(Texas A&M College of Engineering)的顾问委员会成员。bob官方体育appios2014年，唐纳被任命为工程实践教授，并被任命为威廉·e·达克' 54学院研究员。
从2018年春季开始，在2017年秋季加入机械工程系的辛西娅·希韦尔博士将加入唐纳教授MEEN 489 -纳米和能源系统创业。