虽然这不是飓风，但人口贩卖是一场完美风暴。这种微妙且难以追踪的非自愿奴役通常出现在自然灾害后的恢复期。随着重建工作的进行，来自德克萨斯农工大学和德克萨斯大学奥斯汀分校的一组研究人员正在深入研究哈维·休斯顿后的情况，以寻找打击建筑相关劳动力剥削和贩运的新方法。
该项目由美国国家科学基金会早期概念探索研究项目(NSF EAGER)资助。德州农工大学工程实验站(TEES)制造和物流创新计划主任、工程技术和工业分布系教授Eleftherios Iakovou博士将共同领导这项研究。团队成员还包括张燕玲博士，Corrie
德克萨斯大学奥斯汀分校的团队将由该大学IC²研究所的研究科学家Matt Kammer-Kerwick博士领导。
劳动力贩卖是人口贩卖的一种形式，指的是一个人被强迫或胁迫从事一份报酬很少或没有报酬的工作。隐藏在众目睽睽之下，最常见的受害者是难民和贫困人口
Iakovou说:“缺乏签证可移植性、扣留护照和高昂的招聘费用是导致建筑工人脆弱性增加和该行业非法供应链出现的一些风险。”“该行业的特点是非正式的、兼职的和临时的工作关系。”
由于这些劳工缺乏经济保障，他们很容易受到恐吓，更容易受到剥削，接受危险的工作条件。
自然灾害后持续的混乱和重建需要为复杂的非法供应链打开了大门，导致了临时工人的贩运。
凭借为期两年的NSF EAGER资助，Iakovou的团队正在寻找打破这些链条的新方法。
研究人员将哈维·休斯顿之后的建筑业作为研究的基础，可以更好地理解人口贩运网络是如何在灾后环境中发挥作用的，以及如何受到灾后环境的影响。研究人员将利用采访“哈维”后的清洁工人时收集到的信息，对人口贩运和剥削进行建模，并确定可用于减少导致与建筑相关的人口贩运行为的干预措施。对当前用于破坏剥削的系统的探索将为政策制定者、监管者提供帮助
除了扩大研究机会和参与终止有害的供应网络之外，该项目还希望确保自然灾害带来的痛苦随着风暴而结束。
Iakovou说:“这有助于使德克萨斯州成为一个更公平、更透明的生活和工作场所，同时解决一个紧迫的社会问题。”