在你的手机成为源源不断的TikTok视频来源之前，你必须首先通过全球供应链获得它。但当这些供应链中断时，无论是由于全球大流行、意外的冬季风暴，还是由于大型货船阻塞了繁忙的贸易运河，都可能影响到从你吃的食物到当地杂货店货架上的卫生纸等一切。
Eleftherios“Lefteris”Iakovou博士是德克萨斯农工大学工业分销Harvey Hubbell教授，德克萨斯农工大学工程实验站制造和物流创新计划主任，他利用自己多年在供应链研究方面的专业知识来支持当前的供应链，并开发新的、有弹性的供应链系统。他最近发表了一篇关于供应链以及如何在美国建立一个更有弹性的系统的广泛研究．
那么，供应链到底是什么?在其核心，它是一个网络或过程，涉及到一个产品的创造和销售给消费者和工业客户。
Iakovou同时也是布什学院全球价值链项目的联合主任和德州农工大学系统安全美国研究所的供应链管理主任，他解释说，事情远比这复杂得多。
“供应链是一个延伸的企业，我们在上面做五件事:我们计划、我们购买、我们制造、我们移动、我们销售，”他说。“在这个扩展的企业中，我们管理四个流程。我们管理产品流、流程流、信息流和资金流。除非我们协同合作，否则我们无法为供应链本身增加价值。”
定义中断
当这个微妙平衡的网络的一部分出现故障并中断整个过程时，供应链的其余部分——包括消费者、公司和国家——都会受到直接影响。
这可能是供应或生产的中断，比如日本的一家制造工厂因海啸而停产;需求和供应的中断，如德克萨斯州冬季风暴期间电力需求的增加和供应的减少;或者由于苏伊士运河被世界上最大的集装箱船之一“Ever Given”号阻塞而导致的运输中断。
他解释说，这些全球供应链非常脆弱易受影响对中断，特别是围绕不确定或计划外事件的中断。例如，COVID-19大流行表明，国家和企业对“黑天鹅”(低概率-高影响)事件缺乏准备。
“根据长期发生的中断为一个组织做好准备是一回事，思考‘我如何才能创建一个足够灵活、足够敏捷的供应链，以便在真正糟糕的事情发生时，它能够尽快恢复过来?’”Iakovou说。
韧性的未来
要建立一个有弹性的供应链，首先要明白一种方法不能适用于所有人。每一种都有自己的复杂情况和长处。
在现代全球经济中，降低成本几乎已成为产品零部件制造外包和离岸外包的代名词。然而，对于公司来说，重要的是，即使生产速度较低，也要有国内的制造工厂，以防离岸供应出现问题。Iakovou表示，新冠肺炎疫情表明，单一供应商模式已经行不通。
“企业都在追求低成本。低成本本身是不可持续的。”另一方面，联邦政府需要对国家至关重要的供应链(如药品、半导体芯片、大容量电池、稀土矿产)的弹性和安全性。但弹性是要花钱的，因为它建立在冗余(多元化采购、额外库存)的基础上。”
Iakovou认为政府可以发挥关键作用。
通过将公司从股东模式转变为利益相关者模式，正如2019年联合国气候变化委员会所建议的那样商业圆桌会议，私营部门和政府部门必须合作，不仅要考虑股东价值，还要考虑工人和相关伙伴、社会、国家竞争力和安全以及环境。
他说:“这是一个巨大的转变，如果进展顺利，将在成本效率、弹性和可持续性之间实现新的最佳权衡。”
Iakovou指出，在过去，政府机构在降低与互联网、触摸屏和疫苗相关的创新风险方面发挥着关键作用。他认为政府应该与社会和私营部门的推动者合作，继续推进对国家至关重要的供应链的类似创新，并进一步支持国家的福祉、竞争力、安全和全球领导力。
他说:“有一种说法是，在我看来，应该提升政府作为进一步催化实体的作用，以刺激我们在设计这些全球供应链的方式上进行更多创新，使它们表现出具有成本竞争力的弹性，以应对新的现实。”“这就是利益相关者模型会很方便的。所以，我绝对相信这是前进的道路。”