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一位女教师举起一个小方块,上面放着一个传感器。她戴着手套和眼镜。
田丽梅博士正在开发一种蛋白质生物传感器,可以比目前的方法更快地发现急性肾损伤的问题。|图片:德州农工工程
德克萨斯农工大学生物医学工程系助理教授田丽梅博士最近获得了美国国立卫生研究院下属的国家生物医学成像与生物工程研究所颁发的开拓者R21奖,以支持她开发生物传感器的研究。

田教授目前的项目重点是开发生物传感器来检测急性肾损伤(AKI)的生物标志物,急性肾损伤是指肾脏突然停止正常工作。这将涉及监测尿液中蛋白质的浓度。虽然已经建立了蛋白质生物标志物,但挑战是持续监测它们。检测AKI对于确定正确的治疗方法可能是一个时间敏感的过程,蛋白质浓度可能会迅速变化,这意味着持续监测也将有益于临床医生。

田说:“目前有一些程序可以非常准确地检测这些蛋白质,但每次医生订购这些蛋白质时,都需要几个小时,这取决于医院是否有能力记录它们。”“在大多数情况下,你必须把这些样本送到一个中心实验室,而且需要几天时间才能得出结果。”

田说,他们的目标是设计一种生物传感器,可以检测浓度,并每30分钟提供一次更新,这可以为患者提供更及时的临床干预。这种生物传感器很小,理想情况下可以很容易地集成到导管中,或者以微创的方式植入膀胱。由于传感器将以软电子格式设计,田说,生物传感器的应用扩展到检测AKI之外。

一个例子是分析细胞外的液体,即间质液中的蛋白质水平。通过监测其浓度并将其与血液中的蛋白质水平进行比较,研究人员可以更好地测量两者之间的相关性。

“这些都是有趣的临床问题,有了这个工具,我们可以回答这些基本问题,这可以影响许多其他领域,”田说。“这是我们感到兴奋的地方。我们正在开发一种使能技术,不仅是为了这个项目,而且是一种平台技术,我们希望不仅能彻底改变疾病诊断,而且能在一般健康监测中实现。”

开拓者奖支持具有高影响力的项目,这些项目有可能通过应用创新方法来应对生物医学挑战,从而改变人们的理解或实践。该团队获得了589,100美元的三年使用权。

田说:“我们实验室的主题是开发新型生物传感平台。”“这是一个生物传感项目,而且它是由一个非常著名的奖项资助的。对于一个刚起步的实验室来说,这是非常令人鼓舞的。”
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